PNAS：男性和女性的大脑结构在与决策、记忆处理和处理情绪相关的领域存在差异

一些心理健康问题，如抑郁和焦虑，在女性中更为常见，而其他一些问题，如自闭症和注意力缺陷多动症 (AD/H)，在男性中更为常见。然而，这些性别差异的神经生物学起源尚不清楚。

2024年7月23日，坎特伯雷大学Richard Watts等人在Proceedings of the National Academy of Sciences 杂志在线发表题为“Sex and mental health are related to subcortical brain microstructure”的研究论文，该研究发现男性和女性的大脑结构在与决策、记忆处理和处理情绪相关的领域存在差异。

该小组比较了 1,000 多次脑部扫描，以更好地了解为什么男性和女性更容易患上不同类型的脑部疾病。

先前的研究表明，随着年龄的增长，男婴被诊断出患有自闭症的可能性是女婴的三倍，他们被诊断出患有 ADHD 的可能性也是女婴的两倍。另一方面，女婴在成年后被诊断出患有焦虑症或情绪障碍的可能性几乎是男婴的两倍。

多年来，心理健康专家一直在思考为什么会出现这种差异，许多人怀疑这是由于两性大脑的物理差异造成的。研究小组认为，他们可能已经找到了这种差异的证据。

为了发现大脑中可能存在的性别差异，研究人员将注意力集中在之前研究人员认为与心理健康相关的皮层下灰质区域，包括杏仁核和丘脑。然后，他们分析了 1,065 个男性和女性大脑的 MRI 扫描，寻找大脑微观结构的差异，例如细胞的聚集方式、排列方式甚至物理特征。

使用高级扩散磁共振成像测量成年女性的大脑微观细胞结构，显示丘脑（蓝色）、杏仁核（绿色）和海马体（红色）

研究小组发现了他们所描述的“微观结构中与性别相关的巨大差异”。他们指出，在调整年龄和研究对象大脑的相对大小后，这种变化仍然很明显。他们还发现杏仁核和丘脑中的扩散指标可能与焦虑、多动症、社交能力问题和抑郁症等精神疾病有关。