众所周知，肠道菌群是人体不可分割的一部分，生活在我们肠道中的数万亿细菌对健康发挥着重要作用，它们影响一个人的体重、消化和免疫力，甚至控制身体对药物的反应等。乳酸菌是一类益生菌，广泛存在于发酵食品中，如酸奶、酸菜等，在人体中发挥着重要的益生作用，包括帮助维持肠道菌群平衡，促进消化系统健康。近日，美国弗吉尼亚大学的研究人员在《大脑行为和免疫》(Brain Behavior And Immunity)期刊上发表了题为“Lactobacillus from the Altered Schaedler Flora maintain IFNγ homeostasis to promote behavioral stress resilience”的研究论文。研究表明，乳酸菌可以调节免疫介质干扰素γ的水平，干扰素γ可以调节人体对压力的反应，有助于预防抑郁和焦虑，这表明乳酸菌可以通过调节免疫系统来改善情绪障碍。在这项研究中，研究人员将小鼠置于压力环境中3周，发现小鼠表现出类似焦虑和抑郁的行为，与对照小鼠相比，压力环境小鼠的肠道菌群失调，乳酸杆菌水平较低。
然后，研究人员将压力环境小鼠的肠道菌群转移到无菌小鼠肠道中，发现焦虑和抑郁样行为被转移到无菌小鼠身上，这表明肠道菌群的转移足以驱动与情绪障碍和环境压力暴露相关的行为，进一步支持肠道菌群可以直接调节行为。为了了解压力环境小鼠的肠道菌群如何引发无菌小鼠的焦虑和抑郁样行为，研究人员对小鼠血清进行了非靶向代谢组学分析，发现移植后小鼠的应激激素皮质醇水平较高，其他代谢途径也呈现出明显的变化。 进一步分析发现，移植后小鼠体内细胞因子IFNγ明显减少，而IFNγ是直接作用于神经元与社交能力有关的细胞因子。到目前为止，数据表明，压力会导致乳酸菌减少，而压力小鼠肠道菌群的变化足以引发焦虑和抑郁样行为，以及 IFNγ 减少。接下来，研究人员分析了乳酸菌是否影响了 IFNγ 产生的变化。研究人员创造了特殊小鼠（ASF），其肠道细菌仅含有2种乳酸菌和6种其他细菌，研究人员发现，与ASF小鼠相比，缺乏乳酸菌的ASF小鼠与恐惧和焦虑相关的大脑区域的神经元激活增加。此外，与ASF小鼠相比，缺乏乳酸杆菌的ASF小鼠更容易受到压力的影响，并且血清中IFNγ的浓度较低。受到压力影响后，只有ASF小鼠的IFNγ下降。这表明IFNγ取决于肠道菌群中乳酸菌的存在。研究人员表示，我们可以探索如何保持乳酸菌或γ干扰素的健康水平，以预防和治疗焦虑和抑郁。利用这一结果，他们准备开发基于乳酸菌的新方法来预防和治疗抑郁症和其他精神健康状况。
值得一提的是，加拿大拉瓦尔大学的研究人员在《Nature》子刊《Nature Communications》上发表了一篇题为“Gut microbiota and fermentation-derived branched chain hydroxy acids mediate health benefits of yogurt consumption in obese mice”的研究论文。研究表明，仅仅喝三个月的酸奶就能促进代谢健康，降低患糖尿病的风险，并揭示了喝酸奶降低糖尿病风险的机制。这种保护可能来自肠道菌群和酸奶中乳酸菌产生的特定代谢物。 综上所述，研究表明，乳酸菌可以通过调节干扰素γ水平来调节身体对压力的反应，并可能有助于预防焦虑和抑郁，研究为治疗焦虑、抑郁和其他精神健康疾病的新疗法打开了大门。
来源：
https://doi.org/10.1016/j.bbi.2023.11.001
